Im Global Waste Index von Sensoneo werden vier Faktoren untersucht, anhand derer die 38 OECD-Länder eine Endbewertung erhalten und in einer umfassenden Tabelle gereiht werden. Einer dieser Faktoren ist das Recycling: die Masse in Kilogramm pro Einwohner und Jahr, die als neue Rohstoffe deklariert wird.
Wenn man an ein ideales recyceltes Produkt denkt, das als Rohstoff in die Kreislaufwirtschaft zurückkehrt, denken viele Menschen an Getränkeverpackungen in Form von PET-Flaschen oder Aluminiumdosen. Das effektivste System zur Erreichung hoher Rückgabequoten für diese Materialien ist das Pfandsystem (Deposit Return Scheme, DRS).
Im folgenden Artikel erklären wir, was ein DRS ist, untersuchen, wie viel diese Verpackungen zum gesamten Abfall beitragen, und prüfen, ob ihre Umweltauswirkungen messbar sind.
Was ist ein Pfandrückgabesystem?
Ein Pfandrückgabesystem (DRS) ist eine Recycling-Initiative, bei der Verbraucher beim Kauf von Getränken in Einwegbehältern wie Plastikflaschen oder Aluminiumdosen ein kleines Pfand zahlen. Dieses Pfand wird zurückerstattet, wenn der leere Behälter an einem vorgesehenen Sammelpunkt zurückgegeben wird – häufig über Rücknahmeautomaten oder manuelle Rückgabestellen. Das Hauptziel eines DRS ist es, die Rückgabe und das Recycling von Getränkeverpackungen zu fördern, um so Abfall zu reduzieren und die Umweltverträglichkeit zu steigern.
EU-Gesetzgebung und historischer Kontext
Die Einwegkunststoffrichtlinie (SUP) der Europäischen Union schreibt vor, dass die Mitgliedstaaten bis 2025 77 % und bis 2029 90 % der Plastikgetränkeflaschen sammeln müssen. Viele EU-Länder haben zur Erreichung dieser Ziele ein DRS eingeführt. Der Europäische Rechnungshof hat das DRS als entscheidendes Instrument zur Erreichung dieser Sammelziele hervorgehoben.
Das erste DRS wurde 1970 in British Columbia, Kanada, eingeführt. In Europa war Schweden 1984 Vorreiter. Heute verfügen Länder wie Deutschland, Finnland und Norwegen über gut etablierte DRS-Programme, die zu hohen Recyclingquoten beitragen. Von den 27 EU-Mitgliedstaaten haben 17 ein Pfandsystem eingeführt, wobei Österreich das jüngste ist, das am 1. Januar 2025 startet.
In den USA haben derzeit nur 10 Bundesstaaten ein Pfandsystem (Kalifornien, Connecticut, Hawaii, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, New York, Oregon und Vermont). Auch das US-Territorium Guam hat eine entsprechende Gesetzgebung verabschiedet. Das bedeutet, dass 40 Bundesstaaten noch kein Pfandsystem haben.
Weitere Länder außerhalb der EU und der USA, die ein DRS eingeführt haben, sind Barbados, Belize, die Seychellen, Israel, Südkorea sowie die meisten Gebiete in Kanada und Australien.
Beitrag von Plastik- und PET-Flaschen zum kommunalen Abfall
In der EU machen Kunststoffverpackungen etwa 19,4 % des gesamten Verpackungsabfalls aus, während Metallverpackungen, einschließlich Aluminiumdosen, etwa 4,9 % ausmachen. Obwohl Getränkeverpackungen nur einen kleinen Teil des kommunalen Abfalls nach Gewicht ausmachen, wirken sie sich aufgrund ihres Volumens und ihrer Sichtbarkeit im Müll erheblich auf die Umweltverschmutzung aus.
Der Anteil von Flaschen am gesamten PET-Strom variiert je nach Land. In der Europäischen Union machen PET-Flaschen etwa 47 % der PET-Verpackungen auf dem Markt aus.
Und wie groß ist der Anteil des Kunststoffabfalls an der Gesamtzusammensetzung des kommunalen Abfalls? Verschiedene zuverlässige Quellen geben an, dass er zwischen 12 % und 15 % liegt.
Weltweit werden jährlich etwa 55 % des Kunststoffabfalls deponiert, 25 % verbrannt und bis zu 20 % recycelt.
Auswirkungen der DRS-Einführung auf hohe Sammelquoten
Obwohl sich die direkte Auswirkung der DRS-Einführung auf die Gesamtmenge des recycelten kommunalen Abfalls – gemessen in Kilogramm – nicht deutlich zeigt (hauptsächlich wegen des relativ geringen Gewichts dieser Materialien), ist der Effekt auf die Sammelquoten erheblich, wie Beispiele aus Ländern zeigen, die in den letzten 10 Jahren ein DRS eingeführt haben.
Rumänien: Startete DRS im November 2023. Innerhalb des ersten Jahres wurde im Oktober 2024 mit 84 % die höchste monatliche Sammelquote erreicht – ein Zeichen für die schnelle Akzeptanz und Wirksamkeit des Systems.
Malta: Das erste Mittelmeerland, das im November 2022 ein DRS einführte. Vorher lagen die Sammelquoten bei nur 20–30 %. 2024 erreichte Maltas Beverage Container Refund Scheme (BCRS) eine Sammelquote von 84 %.
Slowakei: Führte das DRS im Januar 2022 ein. Vorher lag die Recyclingquote für PET-Getränkeflaschen bei geschätzten 62 %. Nach der Einführung setzte sich das Land ein Ziel von über 90 % Rückgabequote, im Einklang mit den EU-Zielen.
Litauen: Führte das DRS 2016 ein. Vorher lag die Rückgabequote für PET-Flaschen bei 34 %. Ende des ersten Jahres stieg sie auf 74,3 %, und Ende des zweiten Jahres erreichte sie 91,9 %.
Diese Beispiele zeigen eine klare Verbindung zwischen der Einführung von DRS und deutlichen Steigerungen bei den Rückgabequoten von PET-Flaschen.
Ein Blick auf den Global Waste Index von Sensoneo zeigt, dass Länder mit etablierten Pfandsystemen zu den besten im Bereich Abfallbewirtschaftung gehören. Staaten wie Estland, Deutschland, Finnland, Schweden und Norwegen erzielen konstant Spitzenwerte. Am unteren Ende der Skala befinden sich Länder wie die Türkei, Chile, Griechenland und Mexiko, in denen es derzeit kein Pfandsystem gibt. Daraus lässt sich schließen, dass Länder mit aktiven Pfandsystemen auch andere umweltfreundlichere Abfallbewirtschaftungspraktiken anwenden.
Umweltvorteile und Auswirkungen
Pfandsysteme zielen jedoch nicht nur auf hohe Rückgabequoten für Statistiken ab. Sie leisten auch einen bedeutenden Beitrag zu einer grüneren und saubereren Umwelt. Nach Einführung eines DRS sind Getränkeverpackungen in Städten, Parks, Flüssen und anderen Naturräumen deutlich seltener zu sehen. Über den ästhetischen Aspekt hinaus trägt ein DRS auch zur Verringerung von Emissionen bei.
- Reduktion von Treibhausgasemissionen: Laut einer Studie von Reloop North America könnte die Modernisierung des DRS in fünf nordöstlichen US-Bundesstaaten die Emissionen in einem Umfang reduzieren, der dem Entfernen von 121.000 Autos von der Straße jährlich entspricht.
- Rückgang des Litterings: Dieselbe Studie erwartet eine Reduktion des Gesamt-Litterings um bis zu 34 %, was zu saubereren städtischen und natürlichen Umgebungen führt.
- Wirtschaftliche Vorteile: Laut der Korea Herald wird erwartet, dass Südkoreas DRS für Kaffeebecher und Takeaway-Behälter die CO₂-Emissionen um 66 % senkt und jährlich rund 36 Millionen Dollar einspart.
Pfandsysteme steigern nicht nur die Rückgabequoten und verbessern die Abfallbewirtschaftung jedes Landes, sondern spielen auch eine entscheidende Rolle im Umweltschutz.
