L’augmentation des volumes de déchets municipaux aux États-Unis

Un défi croissant pour les systèmes de gestion des déchets

Les États-Unis sont le plus grand producteur mondial de déchets solides municipaux (DSM), générant près de 12 % des déchets mondiaux bien qu’ils ne représentent que 4 % de la population mondiale. Poussée par une forte consommation et une croissance démographique, la génération de déchets continue d’augmenter, apportant des défis environnementaux et économiques majeurs.

État actuel de la génération de déchets aux États-Unis

Selon le Global Waste Index 2025, La production moyenne de déchets aux États-Unis a atteint 951 kilogrammes par personne par an, soit environ 2,6 kilogrammes par jour. La plupart de ces déchets proviennent des ménages : emballages, restes alimentaires, tailles de jardin, ainsi que des sources commerciales et institutionnelles. Ces chiffres soulignent l’urgence de mettre en place des pratiques de gestion des déchets plus durables.

Malgré les progrès réalisés dans les programmes de recyclage et de compostage, l’enfouissement reste la méthode la plus courante d’élimination des déchets. Environ 50 % des DSM du pays finissent dans des décharges, tandis que 32 % sont recyclés ou compostés, et le reste est incinéré avec récupération d’énergie.

Pourquoi l’enfouissement persiste

Les données les plus complètes suggèrent qu’il y a plus de 1 250 décharges de déchets solides municipaux actives aux États-Unis. Plusieurs facteurs contribuent à la dépendance continue à l’enfouissement aux États-Unis:

  • Les frais de déversement faibles dans de nombreuses régions, notamment dans le Sud et le Midwest, rendent l’enfouissement un choix économique.
  • Infrastructures limitées pour les méthodes alternatives comme le compostage ou la digestion anaérobie.
  • Programmes de recyclage incohérents, souvent freinés par la contamination ou les fluctuations des marchés.
  • Absence de réglementation fédérale unifiée, laissant la politique des déchets principalement aux États.

 

Quels États américains génèrent le plus de déchets ?

La génération de déchets solides aux États-Unis varie considérablement d’un État à l’autre en raison de la densité de population, des habitudes de consommation et des réglementations locales. Voici une comparaison de la génération de DSM par habitant:

Cliquez sur les en-têtes du tableau pour trier par volume de déchets générés, par État ou par année de la source.

De nouvelles données sur les déchets solides municipaux (DSM) par habitant révèlent des différences majeures dans la génération de déchets par État. La Californie arrive en tête avec 1 781 kg de DSM par personne par an, suivie de la Floride avec 1 511 kg. Ces chiffres soulignent l’impact environnemental important des États les plus peuplés du pays.
À l’autre extrémité du classement, l’Alaska (404 kg) et le Rhode Island (410 kg) produisent moins d’un quart de ces quantités, ce qui en fait parmi les États les moins gaspilleurs. La plupart des États à faible production de déchets se trouvent dans le Nord-Est et le Midwest, où des infrastructures de recyclage plus robustes et des politiques de gestion des déchets sont en place. Ces différences peuvent souvent être attribuées à des politiques de réduction des déchets variées, à des niveaux de sensibilisation du public et à des infrastructures de gestion des déchets.

Parmi les autres États à forte production de déchets figurent le Montana, le Nebraska et le New Hampshire, chacun générant plus de 1 300 kg par habitant. En revanche, des États comme le Minnesota, le Dakota du Sud et la Caroline du Sud génèrent moins de déchets.

Comment les États américains gèrent leurs déchets ?

Les données disponibles provenant de certains États américains montrent des différences majeures dans la gestion des déchets solides municipaux. Certains États publient des données statistiques complètes, tandis que d’autres ne communiquent que des chiffres limités.

  • Le Minnesota (2022) adopte une approche équilibrée : 283 kg recyclés, 5 kg incinérés, 226 kg enfouis.
  • Le Connecticut (2022) rapporte 200 kg recyclés et 143 kg enfouis, ce qui suggère un système assez efficace.
  • En revanche, l’Indiana (2023) a enfoui 938 kg, avec seulement 181 kg recyclés et 44 kg incinérés.
  • Le Massachusetts (2023) se concentre fortement sur l’incinération (381 kg), avec seulement 58 kg enfouis.
  • Des États comme le Montana et le Kansas présentent des taux élevés d’enfouissement et des efforts de recyclage minimaux.

Défis de la gestion des déchets

Les décharges restent la méthode d’élimination principale. Cependant, des programmes innovants de recyclage tels que le Pay-As-You-Throw (PAYT) et les Systèmes de Retour de Consigne (DRS) gagnent du terrain en tant qu’outils efficaces pour réduire les déchets envoyés en décharge et augmenter les taux de recyclage.

Les Systèmes de Retour de Consigne (DRS) sont des systèmes où les consommateurs paient un petit dépôt sur les contenants de boissons, remboursable lors de leur retour. Ce système encourage le retour et le recyclage des contenants à usage unique, réduisant ainsi les déchets et l’enfouissement. Aux États-Unis, des États comme l’Oregon et le Michigan ont mis en place des DRS avec un dépôt minimum de 0,10 $, atteignant certains des taux de retour les plus élevés au niveau national – l’Oregon atteignant plus de 90 % de taux de retour d’ici 2023. Vous pouvez en savoir plus sur l’impact du système de consigne (DRS) sur la gestion des déchets dans cet article publié sur notre site web.

Les programmes PAYT facturent les résidents en fonction de la quantité de déchets qu’ils jettent, incitant à la réduction des déchets et à un meilleur tri des déchets. En liant les coûts d’élimination au volume ou au poids des ordures, le PAYT encourage les foyers à séparer plus efficacement les matériaux recyclables. Cela permet d’obtenir des flux de déchets plus propres et permet aux opérateurs de déchets de détourner davantage de matériaux des décharges. L’approche complète le DRS en ciblant un éventail plus large de déchets solides municipaux au-delà des contenants de boissons.

Conclusion

Les déchets solides municipaux aux États-Unis représentent un défi environnemental croissant qui nécessite des solutions urgentes et innovantes. Bien que certains États aient des processus de gestion des déchets avancés et une moindre dépendance aux décharges, beaucoup dépendent encore largement de l’enfouissement. Des programmes comme Pay-As-You-Throw (PAYT) et les Systèmes de Retour de Consigne (DRS) offrent des moyens efficaces et basés sur les données pour réduire les déchets, augmenter les taux de recyclage et promouvoir une économie circulaire. L’extension de ces stratégies de gestion des déchets intelligentes à l’échelle nationale est essentielle pour transformer l’avenir de la gestion des déchets en Amérique vers une plus grande durabilité et une responsabilité environnementale.