L’impact positif des systèmes de consigne sur les pratiques de gestion des déchets

Quatre facteurs sont étudiés dans le Global Waste Index réalisé par Sensoneo, sur la base desquels les 38 pays de l’OCDE reçoivent un score final et sont classés dans un tableau global. L’un de ces facteurs est le recyclage : la masse en kilogrammes par habitant et par an déclarée comme étant transformée en nouvelles matières premières.

Lorsqu’on pense à un produit recyclé idéal qui réintègre l’économie circulaire en tant que matière première, beaucoup de gens imaginent les emballages de boissons sous forme de bouteilles en PET ou de canettes en aluminium. Le système le plus efficace pour atteindre un taux de retour élevé de ces matériaux est le système de consigne (Deposit Return Scheme, DRS).

Dans l’article suivant, nous expliquons ce qu’est un DRS, nous explorons dans quelle mesure ces emballages contribuent aux déchets totaux, et nous examinons s’il est possible de mesurer leur impact environnemental.

Qu’est-ce qu’un système de consigne (DRS) ?

Un système de consigne (DRS) est une initiative de recyclage dans laquelle les consommateurs paient une petite consigne lors de l’achat de boissons dans des contenants à usage unique, comme des bouteilles en plastique ou des canettes en aluminium. Cette consigne est remboursée lorsque le contenant vide est retourné à un point de collecte désigné, souvent via des machines de retour automatisées (reverse vending machines) ou à des stations de retour manuelles. L’objectif principal du DRS est d’inciter au retour et au recyclage des contenants de boissons, réduisant ainsi les déchets sauvages et favorisant la durabilité environnementale.

Législation de l’UE et contexte historique

La directive européenne sur les plastiques à usage unique (SUP – Single-Use Plastics) impose aux États membres de collecter 77 % des bouteilles en plastique pour boissons d’ici 2025 et 90 % d’ici 2029. Pour atteindre ces objectifs, de nombreux pays de l’Union européenne ont mis en place des systèmes de consigne (DRS – Deposit Return Scheme). La Cour des comptes européenne a souligné que les DRS constituent un outil essentiel pour atteindre ces taux de collecte.

Historiquement, le premier système de consigne a été introduit en Colombie-Britannique, au Canada, en 1970. En Europe, la Suède a été pionnière en lançant le système en 1984. Aujourd’hui, des pays comme l’Allemagne, la Finlande et la Norvège disposent de programmes de consigne bien établis, ce qui contribue à leurs taux de recyclage élevés. Sur les 27 États membres de l’UE, 17 ont mis en place un système de consigne, l’Autriche étant le plus récent, avec un lancement prévu le 1er janvier 2025.

L’état actuel de la mise en œuvre du système de consigne dans les pays européens

Aux États-Unis, seulement 10 États disposent actuellement d’un système de consigne : la Californie, le Connecticut, Hawaï, l’Iowa, le Maine, le Massachusetts, le Michigan, New York, l’Oregon et le Vermont. De plus, le territoire américain de Guam a adopté une législation similaire. Cela signifie que 40 États américains n’ont toujours pas mis en œuvre de système de consigne.

D’autres pays en dehors de l’Union européenne et des États-Unis qui ont mis en place un DRS incluent la Barbade, le Belize, les Seychelles, Israël, la Corée du Sud, ainsi que la majorité des territoires du Canada et de l’Australie.

Contribution des bouteilles en plastique et en PET aux déchets municipaux

Dans l’Union européenne, les emballages en plastique représentent environ 19,4 % du total des déchets d’emballages, tandis que les emballages métalliques, y compris les canettes en aluminium, constituent environ 4,9 %. Bien que les contenants de boissons ne représentent qu’une petite fraction des déchets municipaux solides en termes de poids, leur volume et leur forte visibilité dans les déchets sauvages leur confèrent un impact environnemental significatif.

La proportion de bouteilles dans le flux total de PET varie selon les pays. À titre d’exemple, dans l’Union européenne, les bouteilles en PET représentent environ 47 % des emballages en PET mis sur le marché.

Et quelle part représentent les déchets plastiques dans la composition globale des déchets municipaux solides ? Selon diverses sources fiables, cela représente entre 12 % et 15 %.

À l’échelle mondiale, environ 55 % des déchets plastiques sont mis en décharge chaque année, 25 % sont incinérés et jusqu’à 20 % sont recyclés.

Impact de la mise en œuvre des systèmes de consigne sur les taux de collecte élevés

Bien que l’impact direct de la mise en œuvre d’un système de consigne (DRS) sur les taux globaux de recyclage des déchets municipaux solides, mesurés en kilogrammes, ne soit pas toujours clairement visible (principalement en raison du poids relativement faible de ces matériaux par rapport à d’autres), son effet sur les taux de collecte est significatif, comme le montrent les exemples de pays ayant mis en place un DRS au cours des dix dernières années.

• Roumanie : a lancé son système de consigne en novembre 2023. Au cours de la première année, le taux de collecte mensuel le plus élevé, enregistré en octobre 2024, a atteint 84 %, démontrant une adoption rapide et l’efficacité du système.

• Malte : premier pays méditerranéen à lancer un système de consigne, en novembre 2022. Avant sa mise en œuvre, les taux de collecte étaient très faibles, entre 20 % et 30 %. En 2024, le système de remboursement des contenants de boissons (BCRS) a atteint un taux de collecte de 84 %.

• Slovaquie : a introduit un DRS en janvier 2022. Avant sa mise en place, le taux de recyclage des bouteilles en PET était estimé à 62 %. Après l’introduction du système, le pays s’est fixé pour objectif de dépasser un taux de retour de 90 %, en ligne avec les objectifs de l’UE.

• Lituanie : a mis en œuvre un DRS en 2016. Avant cela, le taux de retour des bouteilles en PET était de 34 %. À la fin de la première année, il est passé à 74,3 %, et à la fin de la deuxième année, il a atteint 91,9 %.

Ces exemples montrent une corrélation claire entre la mise en place d’un système de consigne et une augmentation significative des taux de collecte des bouteilles en PET.

En examinant le Global Waste Index publié par Sensoneo, on constate que les pays disposant de systèmes de consigne bien établis figurent parmi ceux qui obtiennent les meilleurs résultats en matière de gestion des déchets. Des pays comme l’Estonie, l’Allemagne, la Finlande, la Suède et la Norvège atteignent systématiquement les meilleurs scores. À l’inverse, des pays comme la Turquie, le Chili, la Grèce et le Mexique, où aucun système de consigne n’est actuellement en place, se trouvent en bas du classement.

Ainsi, on peut supposer que les pays ayant adopté des systèmes de consigne actifs ont également une approche plus durable et plus respectueuse de l’environnement en matière de gestion des déchets, notamment en ce qui concerne l’incinération ou la mise en décharge.