Las cifras de la industria de la moda pueden ser bastante impactantes: en todo el mundo se produce una media de unos 92 millones de toneladas de residuos textiles al año y cada segundo se desecha en el vertedero un camión de basura lleno de ropa. Según el informe de la EPA, los estadounidenses generan cada año 16 millones de toneladas de residuos textiles. Esto equivale al 6% de la cantidad total de residuos municipales. Se calcula que alrededor de 2,5 millones de toneladas de prendas se reciclan, mientras que 700.000 toneladas de ropa de segunda mano se exportan al extranjero.
En el mundo se producen 24,3 millones de toneladas de algodón al año sólo para ropa. El consumo durante el cultivo del algodón para una sola camiseta es de 2000 litros de agua y 150 gramos de pesticidas, lo que hace un total de 360 millones de kilogramos de pesticidas al año.
Con las crecientes tendencias de la industria de la moda, la gente compra más ropa y se la pone una o dos veces. Después de usarla una vez, la ropa se convierte en residuo y empieza a ocupar espacio en los vertederos. La desviación de los residuos textiles es crucial, ya que se están convirtiendo en un componente importante de nuestros vertederos. La basura textil y material representa el 9,5% de todos los residuos sólidos urbanos que se producen en Estados Unidos cada año.
«La moda rápida desempeña un papel importante en el sector de los residuos textiles y, lamentablemente, muy negativo. La calidad del material textil que la gente arroja a los contenedores de residuos textiles disminuye de año en año«, afirma Lenka Harcubova, Jefa de la empresa checa de recogida de residuos textiles Potex.
Según el Ministerio checo de Medio Ambiente, más del 97% del textil acaba en los vertederos, lo que representa unas 200.000 toneladas de textil al año sólo en este país.
No todos los textiles recogidos de los contenedores pueden donarse o procesarse, pero sí pueden convertirse más tarde en paños de limpieza, almohadillas para asientos de coche, fibras o incluso billetes. Al devolver a la circulación los textiles, zapatos y accesorios usados, se reduce la presión sobre el uso de materias primas primarias. El reciclaje de textiles también ayuda a evitar la formación de metano, amoníaco y gases de efecto invernadero que se forman durante la descomposición de los textiles.
El textil recogido en contenedores no es apto para el mercado europeo, se calcula que aproximadamente sólo el 1%. El resto viaja a terceros países en enormes contenedores de transporte marítimo que producen una gran cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero. El otro problema del textil recogido a través de contenedores es que a menudo está muy contaminado y principalmente no es el material puro demandado para una economía circular como los residuos textiles que se producen en las fábricas. Hoy en día no hay máquinas de separación que puedan separar el material puro del contaminado y este trabajo se sigue haciendo con recursos humanos, lo que es muy ineficaz y lleva mucho tiempo. Hasta que se resuelva este problema de separación y la gente produzca cada vez más residuos textiles debido a las tendencias de la moda rápida, el sector de la recogida y el reciclaje de residuos textiles se moverá en la trampa de este círculo vicioso.
Los residuos textiles se generan en cada una de las etapas del proceso de fabricación de tejidos, como la tejeduría, la hilatura, el teñido, la confección y el acabado, y también en el punto de venta. Los residuos textiles pueden clasificarse en dos categorías básicas, a saber
- Residuos blandos: Producidos a partir del estirado, hilado y peinado.
- Residuos duros: Producidos al tejer, hilar, tejer y retorcer el tejido.
Los vertederos de cada estado tienen un espacio restante desigual, algunos estados y grandes ciudades enviarán su basura fuera de la zona, liberando gases de efecto invernadero extra durante todo el proceso en comparación con el mismo vertedero permaneciendo en su posición durante un año. Por ejemplo, si la ciudad de Nueva York externalizara todas sus necesidades de vertederos a Virginia Occidental, el transporte de residuos emitiría 760.000 toneladas deCO2 al año.
Al consumir agua, energía y otros recursos para crear textiles, la industria textil contribuye enormemente a dañar el medio ambiente. El algodón utiliza más pesticidas que cualquier otro cultivo, requiriendo 1/3 de libra de insecticidas por camisa. Del mismo modo, los materiales sintéticos como el nailon y el poliéster producen un gas de efecto invernadero, el óxido nitroso, que es 300 veces más potente queel CO2. En comparación con otros materiales reciclables, la industria textil es la segunda con mayor potencial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero debido a todos los recursos que emplea.
Por ello, debemos seguir la jerarquía de residuos que establece reducir, reutilizar y reciclar los residuos:
Reducir los residuos textiles
- Aprende a coser piezas textiles viejas y desgastadas para confeccionar nuevas prendas. Los canales de YouTube te pueden ayudar mucho en este sentido.
- Intenta comprar cosas hechas con materiales reciclados porque hay muchas probabilidades de que vayas a ponerte esa ropa sólo una o dos veces.
Reutiliza los residuos textiles
- Puedes comprar ropa en tiendas de segunda mano para evitar grandes gastos y tirar la ropa a los vertederos.
- También puedes donar tu ropa para ayudar a los necesitados.
- Puedes tirar tu ropa a contenedores especializados en residuos textiles y las empresas de recogida de residuos textiles se encargarán de donarla con fines benéficos o de reutilizar el material separado.
Sensoneo y sus sensores ultrasónicos inteligentes para contenedores están ayudando a las empresas de recogida de residuos textiles con la supervisión remota de los contenedores para recoger más material y reducir los costes de recogida.
Reciclar residuos textiles
- Puedes cortar un trozo favorito de tu camisa vieja y hacerte con él un vestido nuevo, o hacer una funda de almohada, o tal vez hacerle el vestido a tu mascota.
- Puedes utilizar toallas viejas para hacer una alfombra de colores o un felpudo.
Fotos: Potex, Ekocharita, Canva
